Khvicha Kvaratskhelia: Từ cậu bé cắm táo cổng sắt đến đỉnh cao Champions League

1. Tuổi thơ sáng tạo và những quả táo trên cánh cổng sắt

Mỗi mùa hè tại Tsalenjikha – vùng quê nằm dưới chân dãy Caucasus hùng vĩ, cậu bé Khvicha Kvaratskhelia lại biến khoảng cỏ xanh trước nhà thành sân bóng của riêng mình. Thế nhưng, cánh cổng sắt lớn ở đầu sân lại sở hữu những chi tiết trang trí bằng kim loại sắc nhọn – "hung thần" từng làm nổ tung không biết bao nhiêu quả bóng của cha anh, ông Badri, một cựu cầu thủ chuyên nghiệp.

Để bảo vệ những quả bóng khỏi bị thủng, Khvicha đã nghĩ ra một nghi thức độc đáo vào mỗi tháng Sáu: hái những quả táo chín sớm trên cây và cắm lên các đầu nhọn kim loại. Nếu cú sút trúng mục tiêu, trái bóng sẽ chỉ bật ngược trở lại một cách vô hại. Sự sáng tạo đó chính là nét bản sắc của người Mingrelia – nhóm sắc tộc đầy thông minh, sáng tạo và trọng chữ tín ở phía tây Georgia mà Kvaratskhelia thừa hưởng.

Sự gắn kết gia đình và ca phẫu thuật cứu sống cha:

• Trong ngôi nhà ở Tbilisi luôn lưu giữ cuộn băng VHS quay cảnh ông Badri ghi hat-trick tại vòng loại Champions League. Cậu bé Khvicha ngày ấy đã xem đi xem lại để tập theo các pha đá phạt.

• Khi bước vào sự nghiệp chuyên nghiệp, ông Badri lâm bệnh nặng cần phẫu thuật tim gấp nhưng gia đình không đủ điều kiện. Chính khoản tiền lương đầu tiên được tăng đáng kể của Kvaratskhelia tại Lokomotiv Moscow đã thanh toán toàn bộ chi phí, cứu sống người cha của mình.

2. Nghệ thuật rê bóng hình thành từ những khối bê tông

Phong cách chơi bóng của Kvaratskhelia ở tuổi 25 rất đặc biệt: khi đạt tốc độ cao nhất, anh không chạy mà như đang trôi đi và có thể bất ngờ bẻ hướng 90 độ mà không hề giảm tốc. Tuyệt kỹ rê dắt mềm mại như kéo vĩ cầm từng giúp anh nhận các biệt danh "Kvaradona" hay "Kvaravaggio" tại Napoli thực chất được trui rèn từ sự hoang dã của thành phố Tbilisi.

• Bảo vệ bản thân trên nhựa đường: Những sân chơi bê tông nhỏ hẹp, xung quanh luôn có 6-7 cầu thủ vây ráp buộc anh phải chạm bóng nhanh, nhẹ và đứng thật vững, bởi nếu ngã trên mặt nhựa đường sẽ rất dễ chấn thương.

• Tư duy đồng đội từ nhỏ: Dù yêu bóng đến mức ngủ cùng bóng, Kvaratskhelia chưa bao giờ đá bóng chỉ để vui. Mỗi lần mất bóng, cậu bé 5 tuổi năm nào luôn lập tức tăng tốc lui về hỗ trợ thủ môn.

• Sự dũng cảm làm nên khác biệt: Temur Ugrekhelidze – tuyển trạch viên phát hiện ra anh năm 10 tuổi tại học viện Dinamo Tbilisi nhấn mạnh: "Rất nhiều cầu thủ thử một lần, mất bóng rồi không dám làm lại. Nhưng kể cả khi mất bóng 5 lần liên tiếp, Khvicha vẫn tiếp tục đối mặt đối thủ và lao lên phía trước".

3. Biểu tượng quốc gia và lời hứa bên ly rượu vang

Không phải là ngôi sao nổi bật nhất ở các lứa đội trẻ do thể hình gầy và phát triển muộn, Kvaratskhelia từng phải đá tiền vệ cánh phải truyền thống trước khi chuyển sang cánh trái. Chính việc đối đầu với các hàng thủ lùi sâu tại giải quốc nội đã kích hoạt tính quyết liệt và khả năng một đấu một của anh, giúp anh dễ dàng thích nghi với hệ thống phòng ngự của HLV Luis Enrique tại PSG hiện tại.

Bên cạnh tài năng, ngôi sao của PSG còn là một cầu thủ có nhân cách cao đẹp. Vượt qua tuổi thơ chật vật về tài chính, anh luôn giữ tiền tiêu vặt để mua quà cho anh em hoặc dẫn những đứa trẻ khó khăn đi ăn. Tại kỳ Euro 2024, sau chiến thắng lịch sử 2-0 trước Bồ Đào Nha, hình ảnh cậu bé nhón chân ngày nào chủ động chạy đến an ủi thần tượng Cristiano Ronaldo và nhận được chiếc áo đấu từ chính CR7 đã trở thành một biểu tượng đẹp.

Giờ đây, khuôn mặt của Kvaratskhelia đã phủ sóng trên các tấm biển quảng cáo tại quê nhà. Anh trở thành biểu tượng kết nối toàn đất nước Georgia. Dù đang đứng trước cơ hội bảo vệ ngai vàng Champions League cùng PSG (sau chiến thắng 5-0 trước Inter ở chung kết mùa trước), ngôi sao 25 tuổi vẫn không quên lời hứa với người thầy cũ Vladimer Kakashvili tại học viện Dinamo:

"Nếu vô địch, cậu ấy sẽ mang chiếc cúp trở lại Tbilisi. Chúng tôi sẽ ngồi trong văn phòng của tôi và uống rượu vang Georgia từ chính chiếc cúp đó".