Châu Phi vẫn còn quá xa giấc mơ vô địch World Cup 2026

Morocco mở ra hy vọng nhưng lịch sử vẫn chưa đổi chiều

Hành trình vào tới bán kết World Cup 2022 của Morocco đã thắp lên niềm tin rằng bóng đá châu Phi đang tiến gần hơn tới đỉnh cao thế giới. Tuy nhiên, khi World Cup 2026 chuẩn bị khởi tranh, câu hỏi lớn vẫn còn nguyên: liệu một đội tuyển châu Phi có đủ sức đăng quang hay chưa?

Từ kỳ World Cup 1990, Cameroon từng gây địa chấn khi đánh bại Argentina của Diego Maradona trong trận khai mạc trước khi dừng bước ở tứ kết. Kể từ đó, nhiều đại diện của lục địa đen liên tục được kỳ vọng sẽ tạo nên bước đột phá, nhưng chưa đội bóng nào có thể tiến xa hơn thành tích bán kết mà Morocco thiết lập tại Qatar.

Ngay cả huyền thoại Pele cũng từng dự đoán một đội bóng châu Phi sẽ vô địch World Cup trước năm 2000. Tuy nhiên, đến năm 2026, giấc mơ ấy vẫn chưa trở thành hiện thực.

World Cup mở rộng lên 48 đội giúp châu Phi có tới 10 suất tham dự, bao gồm Algeria, Cape Verde, Bờ Biển Ngà, CHDC Congo, Ai Cập, Ghana, Morocco, Senegal, Nam Phi và Tunisia. Dù vậy, việc có nhiều đại diện hơn không đồng nghĩa với việc khoảng cách tới chiếc cúp vàng được rút ngắn.

Những vấn đề quản trị vẫn là điểm yếu cố hữu của bóng đá châu Phi

Theo cựu thủ môn Joseph-Antoine Bell của Cameroon, vấn đề lớn nhất của bóng đá châu Phi chưa bao giờ nằm ở tài năng cầu thủ mà nằm ở cách điều hành và phát triển.

Ông cho rằng các quốc gia châu Phi sở hữu rất nhiều cầu thủ giỏi thi đấu tại châu Âu, nhưng những yếu kém trong công tác quản lý đã ngăn cản họ vươn tới đẳng cấp cao nhất. Bell cũng nhấn mạnh rằng việc World Cup tăng số đội tham dự không tự động tạo ra thêm cơ hội vô địch.

Thực tế, nhiều rắc rối ngoài sân cỏ vẫn xuất hiện ngay trước thềm giải đấu. HLV trưởng tuyển Senegal, Pape Thiaw, từng từ chối lên đường sang Mỹ cùng đội tuyển để phản đối việc Liên đoàn bóng đá Senegal chậm trả lương trong nhiều tháng. Chỉ sau sự can thiệp của chính phủ, khủng hoảng mới được giải quyết.

Những sự cố như vậy phản ánh khoảng cách giữa tham vọng và thực tế của nhiều nền bóng đá tại châu Phi. Để trở thành nhà vô địch thế giới, không chỉ cần cầu thủ giỏi mà còn cần một hệ thống vận hành chuyên nghiệp và ổn định.

Morocco vẫn là niềm hy vọng lớn nhất của lục địa đen

Trong số các đại diện góp mặt tại World Cup 2026, Morocco tiếp tục được đánh giá là ứng cử viên sáng giá nhất của châu Phi. Đội bóng Bắc Phi từng là đại diện đầu tiên của lục địa vượt qua vòng bảng World Cup năm 1986 và cũng là đội đầu tiên lọt vào bán kết tại Qatar cách đây bốn năm.

Bên cạnh Morocco, Senegal, Bờ Biển Ngà và Ai Cập cũng được kỳ vọng có thể tạo nên bất ngờ. Tuy nhiên, khoảng cách giữa họ với những ứng viên hàng đầu như Argentina, Pháp, Tây Ban Nha hay Brazil vẫn còn khá lớn.

Một khó khăn khác đến từ vấn đề thị thực tại Mỹ, khiến nhiều cổ động viên châu Phi gặp trở ngại trong việc đến theo dõi giải đấu. Điều này phần nào làm giảm bầu không khí sôi động vốn là đặc sản của các đội tuyển châu Phi ở sân chơi World Cup.

Dẫu vậy, niềm tin vẫn chưa biến mất. Cựu đội trưởng Nigeria Segun Odegbami cho rằng bóng đá châu Phi đã vượt qua giai đoạn chỉ tham dự để học hỏi và đang từng bước trở thành những đối thủ thực sự trên đấu trường thế giới.

Dẫu vậy, từ việc cạnh tranh một suất vào bán kết đến chinh phục chiếc cúp vàng là khoảng cách rất lớn. Với những vấn đề vẫn chưa được giải quyết triệt để, World Cup 2026 có lẽ vẫn còn quá sớm để chứng kiến một đội tuyển châu Phi lần đầu tiên bước lên đỉnh cao bóng đá thế giới.